Un monde violent

Tout le monde sait que Game of Thrones déploit un univers violent. Et ce n’est pas Robb, Ros ou Oberyn qui diraient le contraire. Mais saviez-vous que Westeros est une contrée 38 fois plus violente que la Colombie ? Que plus de la moitié des personnages nommés décèdent ? En fait, ça nous paraît normal. Après tout, c’est le « Moyen-ÂgeAttention, ne nous énervez pas Lucas. On dit époque médiavale et non Moyen-Âge. Pourquoi ? Et bien parce que le vocable de Moyen-Âge a été créé par des personnes qui dénigrent cette époque ! Il la pense comme un « âge moyen » séparant l'antiquité et la renaissance. Entre les deux, un âge puant, barbare et violent (on caricature à peine leur pensée). », non ? Mais l’époque médiévale se limite-t-elle vraiment à cette violence ? Que de questions sans réponses. Vous en saurez certainement plus en lisant cet article : Game of Thones, un monde violent.

Plan de l'article
Devenir démographe grâce à GoT :
Les pyramides des âges

1. Présentation de la pyramide des âges

2. Pyramide des âges et transition démographique

3. Pyramide des âges et événements démographiques

4. La pyramide des âges de Westeros, un OVNI démographique

Pour aller plus loin

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Nombre d’étudiants en démographie se sont cassés la tête à décortiquer les pyramides des âges. Ça les occupe bien une moitié de semestre. Promis, nous serons de bons pédagogues : on fera vite, bien et en français.

Le principe de la pyramide des âges est assez simple. Ce mode de représentation graphique de la population permet d’avoir une compréhension large d’une population ! Regarder la pyramide d’un pays à un instant donné, c’est un peu comme accéder au dossier d’un patient chez son généraliste. On connaît la taille de la population, ses principales caractéristiques (nombre d’hommes et de femmes pour chaque âge). On peut aussi connaître son état de santé actuel : où se situe la population dans la transition démographique (si tant est que la transition démographique soit universelle). Mais on a aussi accès aux antécédents du patients : les guerres, les épidémies, les famines peuvent être visibles !

Vous êtes prêts pour découvrir le monde fabuleux des étudiants en démographie qui cherchent à percer les secrets des pyramides des âges ? Mieux encore, vous êtes prêts à tout savoir de celles de Game of Thrones ? Allez, embarquez avec nous !

1. Présentation de la pyramide des âges

La pyramide des âges est une représentation graphique de la répartition, à un instant t, d’une population par sexe et par âge. Elle est constituée d’histogrammes (par convention, les hommes à gauche et les femmes à droite), où les effectifs masculins et féminins sont portés en abscisse (axe horizontal) et les âges en ordonnée (axe vertical).

Ahahaha, on vous a perdu là hein ? Mais faut pas ! C’est tout bête en vérité.

Sur cette pyramide des âges (Afrique en 2015 - Fig. 1), on peut voir que le continent est majoritairement jeune (la base de la pyramide est plus large), que les garçons naissent plus nombreux que les filles et le demeurent jusqu’à 25 ans environ. Ensuite, pour chaque tranche d’âge les femmes sont plus nombreuses que les hommes. Et oui ! Ça, les féministes ne vous en parleront pas : si les femmes sont victimes de discrimination et de sexisme, elles ont l’avantage de vivre plus vieilles !

C’est en 1934 que l’économiste moustachu précurseur de la démographie Adolphe Landry théorise la transition démographique. Késako ? La transition démographique est pensée comme un processus qui voit le passage d’un régime démographique dit « traditionnel » à un régime « moderne » (Fig. 2). En gros :

• Phase 1 : le régime démographique traditionnel. La mortalité est très élevée à cause de crises (famines, guerres épidémies...). Pour compenser cette mortalité, la natalité est aussi à un très haut niveau. Bah oui ! Si vous voulez que vos enfants vous aident à la ferme, il vaut mieux en pondre un certain nombre vu qu’une bonne partie va mourir avant même de savoir marcher... On caricature hein !


• Phase 2 : la baisse de la mortalité. Sous l’effet combiné des progrès de la médecine, de l’hygiène publique, de nouvelles normes sanitaires et sociales (qui limitent les épidémies), de l’agronomie (qui limite les famines) et de la raréfaction des guerres, la mortalité décroît. Comme l’être humain n’est jamais très rapide à la détente, il continue dans un premier temps à faire beaucoup d’enfants. Il ne se rend pas tout de suite compte qu’il n’y a plus besoin de faire 6 gosses pour en voir 3 survivre jusqu’à l’âge adulte. La mortalité baisse mais la natalité reste plus forte : la population augmente donc.


• Phase 3 : la baisse de la natalité. Ce n’est qu’avec la sécularisation des sociétés, la diffusion progressive de la contraception, la scolarisation des filles, le recul de l’âge au mariage et la mise en place de nouvelles normes d’héritage, que la natalité baisse à son tour. Ces phases de profondes mutations sont caractéristiques de la transition démographique.


• Phase 4 : le régime démographique moderne. In fine, fécondité et mortalité se stabilisent à un bas niveau et s’équilibrent.

Mais pourquoi vous bassiner avec la transition démographique alors que notre but est d’étudier les pyramides des âges ? C’est très simple : la transition démographique est pensée comme un modèle universel (avec des spécificités locales !). Chaque pays est supposé passer par là. Mais chacun son rythme ! Les pays européens sont les premiers à entamer la transition.

Pour savoir où se situe un pays dans la transition démographique vous pouvez étudier l’évolution de son taux de mortalité et de natalité. Ça marche mais c’est quand même bien casse-petons. Il faut avoir des données historiques.

On peut aussi et plus simplement étudier la pyramide des âges du pays en question ! C’est visuel et beaucoup plus simple.

En phase 1, lorsque la population est soumise à une forte natalité et une forte mortalité, la base est élargie et le sommet est étroit. D’où le nom de pyramide. C’est quand même vachement bien trouvé… Ci-dessous, un exemple avec la pyramide des âges de l’Inde en 2.000 (Fig. 3).

Lorsque la fécondité baisse et la durée de vie s’allonge, comme lors de la transition démographique, la pyramide des âges perd sa forme de pyramide pour prendre celle d’un cylindre, voire même d’une toupie si la fécondité diminue en dessous du seuil de remplacement des générationsSardon, J-P. (1990) « Le remplacement des générations en Europe depuis le début du siècle ». In : Population. [En ligne] : https://www.persee.fr/doc/pop_0032-4663_1990_num_45_6_3638 [Consulté le 2 février 2019]. Avec les exemples que nous vous donnons ci-dessous (Fig. 4), vous pourrez vous rendre compte de l’évolution des pyramides des âges de différents pays.

Ce qui est très fort avec la pyramide des âges c’est qu’elle permet non seulement d’étudier une population à un instant t, mais aussi de regarder ce qu’il s’est passé avant ! Les pyramides des âges gardent la marque de tout : guerres, babybooms« En France, phénomène qui désigne l’augmentation de la natalité après 1945 et a duré jusqu’au milieu des années 70 ». Source : INED. , migrations, politiques familiales. Tout !

La guerre : sur la pyramide française de 1950 (Fig. 5), on voit assez nettement quatre creux : soit quatre moments où la population est moins nombreuse qu’elle ne le devrait.

Les effets de la première guerre mondiale : deux « trous » sont imputables à la première guerre mondiale.

• Celui des hommes ayant environ 60 ans en 1950 (nés en 1890 et ayant 24 ans environ au début de la première guerre mondiale) : les poilus morts au combat durant la première guerre mondiale (Fig. 5 )


• Celui des hommes et des femmes ayant environ 35 ans en 1950 (né.e.s durant la première guerre mondiale) - Fig. 5 .

Les effets de la seconde guerre mondiale : deux « trous » sont imputables à la deuxième guerre mondiale.

• Celui des hommes et des femmes ayant environ 30 ans en 1950 (né.e.s en 1920 et ayant 19 ans environ au début de la deuxième guerre mondiale) : les morts durant la seconde guerre mondiale (Fig. 5 ).


• Celui des hommes et des femmes ayant environ 15 ans en 1950 (né.e.s durant la seconde guerre mondiale).

Avec l’exemple de la France, nous montrons deux effets démographiques de la guerre : elle tue et fait baisser les naissances. Qui penserait en effet à concevoir un bébé alors que les hommes sont au front et que le futur est sombre ? Lorsque les générations nées pendant la guerre (donc moins nombreuses) arrivent à l’âge adulte, elles font moins d’enfants que les générations précédentes (qui étaient plus nombreuses). Un nouveau trou, moins violent cette fois, peut alors s’observer dans certains cas.
Ces marques laissées par la guerre sur les pyramides des âges mettent beaucoup de temps à disparaître comme le montre l’exemple ci-dessus.

Les migrations du travail : les pays du Golfe fondent leur richesse sur le pétrole. Ils connaissent une importante croissance et les constructions poussent de terre comme des champignons. Mais comment construire des buildings alors que la population nationale de Bahreïn, du Qatar, du Koweït ou encore des Emirats Arabes Unis n’excède guère le million d’habitants ? Et bien tout simplement en faisant appel massivement à l’immigration [SourceLavergne, M. (2003) « Golfe arabo-persique : un système migratoire de plus en plus tourné vers l’Asie ». In : Revue européenne des migrations internationales, vol. 19 - n°3. [En ligne] : http://journals.openedition.org/remi/2689 [Consulté le 5 janvier 2019]]. Ainsi, les pyramides des âges sont très fortement déséquilibrées (Fig. 8). Un gros pic est visible à gauche (hommes de 30-40 ans en âge de travailler). Dans les pays du Golfe, près de la moitié des habitants sont étrangers (près de 90% au Qatar ou dans les Emirats Arabes Unis !).

4. La pyramide des âges de Westeros, un OVNI démographique

C’est bien beau tout ça, mais que peut-on dire de Game of Thrones grâce à l’étude de sa pyramide des âges ? Finie la théorie, place à la pratique !

Tout d’abord, il faut remarquer que la forme de la pyramide des âges est tout à fait particulière (Fig. 9). La pyramide montre nettement que Westeros connaît un déficit de femmes plus important encore que ceux que connaîssent l’Inde ou la Chine (la partie gauche de la pyramide, celle des hommes, est bien plus importante) - SourceGuilmoto, C. (2015) « La masculinisation des naissances. État des lieux et des connaissances ». In : Population, vol. 70(2), 201-264. doi:10.3917/popu.1502.0201. [En ligne] : https://www.cairn.info/revue-population-2015-2-page-201.htm [Consulté le 5 janvier 2019]. Contrôle des naissances au profit d’une sélection des héritiers masculins ? Peut-être qu’un seigneur préfère effectivement marier un fils plutôt que de doter une fille. Mais les mestres ne semblent pas disposer d’échographie pour checker le sexe des enfants ! Et de toute façon, personnages masculins et féminins sont en nombre à peu près identique jusqu’à 25 ans. C’est donc que la mortalité est très importante chez les femmes une fois les 25 ans passés ? À moins qu’un événement dramatique pour les femmes se soit passé ? De fait, quinze ans avant le début de la série, la rébellion de Robert Barathéon
proba décès :
99% ainsi que sa répression a pu être un facteur de mortalité important pour les femmes. Le viol, et plus largement les violences faites aux femmes sont en effet des armes de guerre... [Source(2008) « Le viol comme arme de guerre ». In : Confluences Méditerranée. Rapports de l’Unesco. [En ligne] : https://www.cairn.info/revue-confluences-mediterranee-2008-1-page-99.htm [Consulté le 2 février 2019]]

La pyramide prend aussi une forme de toupie : c’est qu’il y a très peu de naissances à Westeros ? Ou que la mortalité infantile y est extrême ? Ou tout simplement que les scénaristes n’ont pas envie de se prendre la tête à montrer des enfants ! Vous imaginez le bordel à gérer sur le plateau ? Non puis franchement, faites une intrigue avec des personnages qui ne font ni l’amour ni la guerre… Autant regarder une autre série !

À première vue, la pyramide semble tellement déformée par des événements démographiques, que l’on a dû mal à situer la population de Game of Thrones dans la transition démographique. Nous vous proposons donc de comparer la pyramide des âges des personnages masculins ainsi que celle des personnages féminins à ce que l’on a pu observer depuis un siècle dans le monde réel et sur tous les continents ! Alors, d’après vous, quelles pyramides collent le mieux à celles de Game of Thrones ? Plutôt début XIXème ou XXIème siècle ? Plutôt Afrique subsaharienne ou Europe du Nord ? On vous dit tout.

Commençons par les personnages féminins... La pyramide qui se rapproche le plus de celle des femmes de Westeros est celle de Singapour (femmes) en 1980. Alors... On ne va pas vous mentir mais on n’est pas des pros de la démographie singapourienne. Par contre, la page Wikipédia de la cité-État nous a appris qu’en 1980, Singapour faisait partie des quatre dragons asiatiquesSoit deux de plus que Daenerys. (avec Hong-Kong, la Corée du Sud et Taïwan). Il s’agit donc d’un État en pleine transition et au développement très rapide ! Le sommet de la pyramide ne s’est pas encore épaissi, preuve que la mortalité est importante. En revanche, la base de la pyramide se rétrécit déjà, preuve que la natalité baisse !